Barrage d’Orédon (Hautes-Pyrénées)

À quoi sert le barrage d’Orédon ?

Le barrage d’Orédon stocke l’eau de la Neste de Couplan en altitude, une ressource ensuite valorisée pour produire une électricité renouvelable, sans rejet de CO₂. à l’usine d’Eget située plus bas dans la vallée. 

Comme tout barrage classé, il est équipé d’un dispositif permettant d’évacuer les excédents d’eau lors des fortes précipitations, afin de garantir en permanence sa stabilité et sa sûreté. 

Au-delà de la production, l’ouvrage participe à la gestion de l’eau de la vallée avec le débit réservé pour maintenir un débit d’eau minimal dans les cours d’eau. Il participe avec trois autres barrages de la SHEM à l’alimentation du canal de la Neste à hauteur de 48 millions de m3 par an. Il illustre le rôle historique de la SHEM, 3e producteur hydroélectrique français dans l’aménagement hydroélectrique des Pyrénées.

Histoire & patrimoine

Édifié à la fin du XIXᵉ siècle, entre 1869 et 1884, le barrage d’Orédon compte parmi les ouvrages de montagne les plus anciens exploités par la SHEM. Implanté au point le plus étroit d’une gorge où s’écoule la Neste de Couplan, il témoigne du savoir-faire pionnier des bâtisseurs de barrages pyrénéens et de plus d’un siècle d’exploitation hydroélectrique en haute montagne. 

Sécurité, maintenance & innovation

En 2026, la SHEM engage des travaux majeurs pour renforcer durablement la sûreté de l’ouvrage, conformément aux exigences de l’État applicables aux grands barrages hydrauliques. 

Aujourd’hui, l’évacuateur existant permet d’évacuer des crues inférieures à une crue centennale, avec un débit maximal d’environ 50 m³/s. Le futur ouvrage portera cette capacité à 213 m³/s, soit plus de quatre fois plus, permettant de faire face à des crues très exceptionnelles dites « décamillénales » (susceptibles de survenir statistiquement une fois tous les 10 000 ans). Les eaux seront ensuite dirigées vers un tunnel souterrain de 128 mètres de long et 4,60 mètres de diamètre. 

Parce que le barrage, situé dans une gorge resserrée, ne peut pas être agrandi, la SHEM a retenu une solution innovante : un évacuateur de crue en forme de labyrinthe, dont la ligne de déversement pliée en zigzag augmente fortement la capacité d’évacuation sans emprise supplémentaire au sol. Des travaux de renforcement des dispositifs de surveillance sont menés en parallèle. 

Environnement & usages de l’eau

Ouvrage de haute montagne, le barrage d’Orédon s’inscrit dans un environnement naturel sensible. Sa gestion concilie production d’énergie renouvelable, sûreté de l’ouvrage et respect des milieux aquatiques de la Neste de Couplan. Les travaux de sûreté sont menés dans le respect des exigences réglementaires et environnementales applicables aux sites classés.