La SHEM améliore l’étanchéité du barrage de l’Oule

A partir de l’été 2023, la SHEM, filiale d’ENGIE, lance un important chantier afin de renforcer l’étanchéité du barrage de l’Oule.

Ces travaux nécessitent un abaissement de la retenue d’eau. Toutes les mesures de préservation de l’environnement ont été prises et des nouvelles règles de circulation autour du barrage ont été organisées. 
Les travaux à venir au barrage de l’Oule consisteront à étendre le dispositif d’étanchéité existant jusqu’à la fondation rocheuse de l’ouvrage. En 2014 et 2015, la SHEM avait, en effet, fait poser une géomembrane d’étanchéité (assimilable à un liner de piscine) en pied de barrage. La SHEM souhaite améliorer encore la captation et la préservation de la ressource en eau en étirant cette géomembrane au niveau des fondations de l’ouvrage. Des micropieux en béton s’enfonceront dans la roche et de dalles et plinthes en béton armé serviront d’accroche à la géomembrane. 
Les travaux au pied de barrage auront lieu d’août à octobre, en 2023 et 2024, à l’occasion de deux courtes vidanges de la retenue. Cette période est la plus propice pour ce type de travaux compte tenu des eaux basses et des conditions climatiques pour obtenir la qualité requise de mise en œuvre des différentes tâches techniques.
La SHEM met en œuvre toutes les mesures nécessaires de protection de l’environnement. En amont des travaux, elle a mené plusieurs études environnementales pour évaluer et prévenir tous risques : en avril dernier, 5 à 6 pins ont été enlevés pour permettre l’accès au chantier. Déposés à proximité immédiate de la piste d’accès, ces pins servent désormais d’hôtel à insectes et d’abri pour des reptiles et petits mammifères. L’installation du blondin de chantier (sorte de téléphérique) permettra de limiter l’usage des camions et des héliportages dans cette zone naturelle. Par ailleurs, à chaque abaissement de la retenue, la SHEM procédera avec la Fédération de pêche des Hautes-Pyrénées à une opération de récupération des poissons qui seront réintroduits dans le lac d’Oredon. Enfin, un alevinage du plan d’eau avec des juvéniles de truite fario âgées d’un an et des individus âgés de 2 et 3 ans est prévu à l’issue du chantier. 

Pour les promeneurs, l’accès au barrage de l’Oule s’effectuera comme à l’accoutumé via les sentiers habituels depuis le Balcon des Merlans ou depuis le parking d’Artigusse. 

Durant les phases de chantier, la zone située à l’aval immédiat du barrage sera fermée à la circulation pour des raisons de sécurité. Le tour du lac restera accessible :

• en rive droite via le chemin de contournement de la nouvelle descenderie en aval du barrage
• en rive gauche via un sentier qui mènera vers le refuge de l’Oule
• le passage sur le couronnement du barrage sera maintenu

Construit entre 1911 et 1923, ce barrage a été surélevé en 1949 et 1950 pour atteindre 46 m de haut et plus de 230 m de long. Il retient plus de 16 millions de mètres cube d’eau et est notamment utilisé pour produire de l’hydroélectricité et alimenter le canal de la Neste.