Les centrales au fil de l’eau

Le terme « au fil de l’eau » s’applique aux centrales qui utilisent seulement le débit présent du cours d’eau, sans aucun grand barrage pour constituer des réserves d’eau lors les apports sont importants.

Ces centrales sont situées sur des fleuves, des rivières, des gaves et des nestes.

Les centrales hydroélectriques au fil de l’eau produisent donc de l’électricité en utilisant le flux naturel des cours d’eau. Elles utilisent le dénivelé le long des rivières et peuvent être dotées d’un seuil qui augmente un peu la hauteur d’eau. L’utilisation de seuil est une technique très ancienne. Certaines usines au fil de l’eau ont repris les seuils d’anciens moulins, minoteries ou autres sites industriels. L’usine SHEM de Moulin de Datto a été comme son nom l’indique un moulin puis une usine de fabrication d’espadrilles.

Ces centrales au fil de l’eau sont essentiellement en plaine ou dans les piémonts.

L’eau est acheminée via un canal d’amenée qui dérive une partie de l’eau de la rivière. Cette eau entre dans la salle des machines et actionne la turbine. Une fois l’électricité produite, l’eau est rendue à la rivière par un canal de restitution. Toute l’eau prélevée est restituée au cours d’eau.
Avant son entrée dans la centrale, l’eau est captée par l’intermédiaire d’une grille. Celle-ci sert à stopper tous les déchets flottants afin d’éviter que ceux-ci passent dans le groupe de production risquant ainsi d’endommager la roue de la turbine. Par cette obligation technique, la grille filtre l’eau et retient tous les déchets flottants, bois, objets en plastique, pneumatiques automobiles, etc…