Barrage de l’Oule : une innovation hydraulique saluée à l’international

Saviez-vous que le barrage de l’Oule, au cœur de la réserve naturelle du Néouvielle (Hautes-Pyrénées), abrite une première mondiale ?

La SHEM y a installé un évacuateur de crues de type PKW (Piano Key Weir) en acier inoxydable, un ouvrage aussi compact qu’efficace… et désormais reconnu sur la scène internationale !

Le principe d’un évacuateur PKW est d’augmenter de manière significative la capacité d’évacuation d’un barrage sans rehausser la retenue et sans augmenter l’emprise au sol. Ces évacuateurs de crue en forme de “touche de piano” sont constitués de sortes de « boîtes » rectangulaires alternant conduits entrants (amont) et sortants (aval). Quand le niveau d’eau dépasse le seuil du PKW, l’eau s’écoule naturellement en suivant ce tracé en W, qui multiplie la longueur du déversoir et augmente considérablement le débit évacué. 

Ainsi, l’évacuateur PKW de l’Oule a permis de multiplier par 7 la capacité d’évacuation du barrage : de 10 à 72 m³/s, autorisant désormais le passage en toute sécurité d’une crue millénale

D’ordinaire, ces PKWeirs sont réalisés en béton. Au barrage de l’Oule, perché à plus de 1 800 mètres, il a fallu innover en raison des contraintes liées aux difficultés d’accès par des pistes rocailleuses à ce site de montagne. La SHEM a donc opté pour une structure conçue en acier, plus légère et compacte que le béton. 

Cette solution particulière permet des gains notables en termes d’installation. Après une préfabrication en atelier avec une grande précision, l’acheminement sur site est rendu aisé par héliportage, et l’assemblage rapide car les éléments sont principalement boulonnés entre eux. Cette méthodologie limite la durée du chantier et donc l’impact sur l’exploitation de l’aménagement.

La conception en acier permet également d’obtenir des géométries complexes adaptées aux fortes contraintes du sites (exiguïté, orientation des écoulements) et aux besoins d’optimisations hydrauliques. L’utilisation d’un matériau inoxydable est également un atout pour la durabilité de l’ouvrage. 

Ce PKW a été mis en place lors des travaux de recalibrage de l’évacuateur de crue du barrage de l’Oule entre 2016 et 2018. Il illustre la capacité de la SHEM et d’ENGIE à développer et déployer des solutions innovantes au service de la sécurité hydraulique et de la performance énergétique des territoires.

Cette réalisation a été saluée dernièrement au 4th International Workshop on Labyrinth and Piano Key Weirs, organisé par la US Society on Dams à Atlanta — une belle mise en lumière pour ce projet emblématique.

La présentation complète est disponible ici : https://digitalcommons.usu.edu/pkw/pkw2025/all2025/23

Chiffres clés

• Site : Barrage de l’Oule (Hautes-Pyrénées), 1 800 m d’altitude
• Ouvrage : barrage poids maçonné (1923, surélevé en 1950) – alimente l’usine SHEM d’Eget (33 MW)
• Type : Évacuateur de crue PKW en acier inoxydable
• Capacité : 72 m³/s – crue millénale
• Géométrie : 22 unités, 1,2 m de hauteur, 33 m de longueur 
• Poids 24 tonnes

Études hydrauliques : modèles réduits physiques à l’échelle 1:5 et 1:25 réalisées par le laboratoire de Liège (HECE)